막바지 더위가 찾아 온 24일 휴일, 가족끼리 또는 연인끼리 훌륭한 한때를 보내고 있는 곳이 있었다. 예전엔 냄세(?)날꺼라며 찾는이가 없었던 남양주시 화도하수처리장. 그 곳에 웬일인지 주차장이 만차를 이루고 하수처리장 곳곳에는 나들이객들로 발디딜틈이 없었다.

세계 최초로 하수를 이용한 인공폭포

남양주시가 '하수처리장이 자연을 입다'는 주제로 과감하게 친환경 관광지로 만들었기 때문이다. 그곳엔 8만9천㎡에 등산로와 산책로, 야외숲속교실, 휴게시설이 들어섰다. 더군다나 세계 최대의 피아노 화장실은 화제가 됐고, 세계 최초로 하수처리를 이용한 인공폭포가 연일 시원한 물을 쏟아 붇는다.

세계 최대 규모의 피아노 화장실

284m나 되는 S자형 물놀이 시설은 어린이들의 추억의 장소가 되고 각종 수생식물이 자라는 생태연못은 어른들의 피로를 풀어 준다. 남양주시는 하수처리장에서 관광명소가 된 화도하수처리장을 1년 365일 개방하며 자랑에 나서고 있다.