청소년 상담실이라고 하면 학교 생활에 문제가 많거나 사회에 적응하지 못하는 학생들이 상담을 하는 곳이라고 생각하는 사람이 대부분이다.

하지만 광주시 청소년상담실 실장 박명진(여)씨의 생각은 다르다.

“상담은 친구가 되어 주는 것이다”며 “남에게는 작은 문제라도 자신에게는 큰 고통으로 다가올 수 있다. 이런 문제를 혼자 힘들어 하지 말고 언제라도 전화하거나 상담실의 문을 두드려 달라”고 "청소년 상담을 편한 친구처럼 생각해 주길 바란다"고 얘기한다.

사랑의 전화 복지 재단에 상담교수로 재직할 무렵, 예전부터 청소년들에게 관심이 많았던 박실장은 광주지역 청소년 상담소에 자리가 비었다는 말을 듣고 청소년이 좋아 무작정 발길을 돌렸다고 한다.

박실장은 자라나는 꿈나무인 청소년이 자신의 작은 도움을 통해서 보다 올바른 길을 갈수 있다는 데 큰 보람을 느낀다고 했다.

박실장은 앉아서 기다리는 상담이 아니라, 시대의 흐름에 맞게 직접 찾아가는 상담으로 유명하다. 한국 상담 학회에서 수여하는 상담 전문가 1급 자격증을 바탕으로 관내 학교에 찾아가 ‘자아 성장 프로그램’이나 ‘좋은 친구 사귀기 프로그램’'진로 탐색 프로그램' 등을 통해 학생들의 마음의 병을 치유 하는데 노력을 아끼기 않고 있다.

또 학부모 교육을 통해 보다 근본적인 청소년 문제에 접근하려 한다. 상담소에 전화하는 학부모들 중에 학생의 문제로 상담을 의뢰했지만 결국은 그 문제가 자신의 문제점임을 발견하는 학부모도 적지 않다고 한다.

이런 부모들을 위해 ‘부모 성장 교실’‘시민 상담 교실’'건강한 부모역할훈련' 등을 열어 자신을 진단하며 부모와 자식간의 거리를 좁혀주고 일정 기간 연수를 통해 새로운 자원 봉사 상담원으로 배출 하기도 한다.

앞으로 관내 모든 학생과 학부모에게 한번이라도 상담 프로그램을 접하게 하는게 목표라는 박실장은 개인상담과 집단프로그램을 통해 생활의 변화가 일어나는 학생과 학부모의 모습을 볼 때, 정말 삶의 보람을 느낀다고 했다.

박실장은 “광주지역 청소년들은 너무 맑고 순수하다”며 “꿈을 이루기 위해서는 생활속에서 그 길을 찾아야 한다. 작은 꿈이라도 가지고 있으면 목표의식이 생겨 살아가는 데 큰 밑거름이 될 것이다”고 학생들에게 당부의 말을 잊지 않았다