문> 형태도 어느정도 나온거 같은데... 변성기가 끝나면 어떤 현상이 있는 겁니까.

원래목소리에서 한옥타브쯤 내려간다는 말도 있던데 목소리가 다시 바뀌는건지 아니면 목소리가 다시 올라가는지, 변성기가 왔을땐 목소리가 변하고 음정도 안올라가더라구요 성악도 했었는데, 그리고 변성기가 끝났을 땐 다시 노래연습 같은 거 해서 좀더 높은 음도 낼 수 있는지 궁금합니다.

답> 본인의 변성기가 이제 끝나가고 있다고 생각십니까. 앞으로 어떤 변화가 있을지? 성악을 했었는데, 예전처럼 고음으로 노래할 수 있을 지? 내 목소리는 어떻게 변화는 건지? 궁금한 점이 많은 것 같네요.

사춘기를 보내면서 여러 가지 신체 변화들이 정말 궁금하고 조금은 걱정도 되는 마음 이해가 됩니다.

특히 중학교 2학년 남학생들이 합창연습을 할 때 자신이 내고자 하는 목소리와는 전혀 다른 소리를 내는 것을 들을 수 있습니다. 목소리의 변화는 사춘기 동안에 남녀 모두에게 일어나는 변화 중의 하나이지만 여학생보다 남학생이 더욱 뚜렷한 변화를 보이는 것은 다음과 같은 이유에서입니다.

내부적으로는 보통 10mm정도였던 성대가 사춘기가 되면 남학생은 1년간 2배로 길어져서 성인 남자의 성대는 13∼24mm정도가 되는 반면 여자는 12∼16mm정도로 자랍니다. 남자가 굵고 낮은 음을 내는 것은 이처럼 남자의 성대가 여자 것에 비해서 뚜렷하게 길기 때문입니다.

외형적으로 사춘기의 남자는 목젖이 튀어나왔으나 여자의 경우 그렇지 않은 것은 남자의 성대는 앞 뒤 방향으로 뚜렷이 발달되기 때문에 겉으로 목젖이 튀어나온 것이고, 여자도 성대가 발달하긴 하지만 그 발달 방향이 한쪽 방향으로만 진행되는 것이 아니라 사방으로 같은 비율로 진행되므로 겉으로 표시가 나지 않는 것뿐입니다.

변성기이후에 남자의 목소리는 약 한 옥타브 정도 낮아지게 됩니다. 반면 여자는 1/5옥타브 정도만 낮기 때문에 여자들의 변성은 잘 의식하지 못하는 편입니다. 이처럼 성대가 두껍고 길어져서 목소리가 낮고 굵어지는 이유는 사춘기 때 분비되는 성호르몬인 테스토스테론이 후두(성대)를 자극하여 후두가 두껍고 길어지기 때문입니다.

이런 증세는 12∼14세 경에 나타나기 시작하여 1∼2년 정도가 지나면 마무리되는데 첫 1년 동안은 목소리를 무리하게 내서는 안 됩니다. 무리하게 발성하다 보면 어른이 되었을 때 허스키한 목소리가 될 수도 있습니다. 그러지 않고 보통의 경우는 조만간에 차분하게 가라앉은 멋있는 목소리가 여러분을 기다리고 있습니다.

일부 청소년들은 목이 따끔거리고 아프니까 변성기가 빨리 지나갔으면 좋겠다는 경우도 있으나 대부분은 '멋진 목소리를 만드는 단계라고 생각하니 기분이 좋다'고하여 긍정적으로 받아들이는 편입니다.

이렇게 변성기를 거친 후에 보다 안정된 자신의 음색을 찾아갈 수 있다고 합니다. 하지만, 변성기 이후의 음도의 변화에 대한 것은 보다 전문적인 상담을 받아보는 것이 좋을 것 같습니다.